很早以前,洛宁县东宋乡马村村,有一户姓宋的人家。祖上几代,仁厚为本,先后给村里村外乡亲们办过许多好事,因此,以善行闻名乡里。
宋家传到宋彬一代,已经是元朝末年。宋彬先是在山西做官,因为官风清正,家里并不富裕。元朝灭亡后,宋彬不愿为官,弃官回家,归隐田野。於是,家道中落,生活贫困。
所幸的是,宋彬是读书之人,深明大义,安贫乐道。家里生活虽不富裕,但夫妻和睦,正如俗话所说,“夫妻恩爱苦也甜”,生活便在平淡中度过。
先前,宋彬妻子有孕在身,不便远行。宋彬外出时,妻子便留在家里。缺衣少食,生活很不容易。
一天,妻子下地干完活回家,半路上,忽觉身体不适,走动困难,看来恐怕要临盆了。只好到附近一孔窑洞里先行歇息。托同行的邻居帮忙取东西,赶紧去叫人。接生婆一到,便在窑里忙来忙去,准备接生需要的一切。
却说这天,有两个官差,奉了上级之命,到马村附近各村催交粮款,走乡串户,奔走不停。
俗话说,“天有不测风云”,那原本晴朗的天空,说变就变。刹时间,乌云翻滚,雷鸣电闪,“山雨欲来风满楼”。紧接着,豆大的雨点随即啪啪从天上砸下来。很快,已是大雨滂沱了。
两个差官一看天气骤变,忙寻找避雨的地方,一看附近有孔窑,二人便慌忙跑到窑畔下,窑门口一边站立一个,先避避雨再说。
两位差官站在窑畔下,不大一会,听到窑内传出一阵婴儿啼哭声,二人便想,这窑好象没住人家,哪来婴儿哭声。正感到奇怪时,见一妇人端着一盆污水出来向外倾倒。一问,才知刚才有人在窑内生小孩。等那妇人进入窑后,雨渐渐变小。不一会,天空又是艳阳高照。于是,两位差官又重新上路办差事去了。
这事一传开,村里人都说,人家生孩子,他俩就站在窑门两边避雨,小孩生了,他们也走了。这不明摆着是上天派他们两个在门口站岗,保护人家嘛!生的这个孩子恐怕不是一般人。
再说,那宋家媳妇在窑里产子后,身体虚弱,也没有什么补养,还缺人照顾,生活困难。多亏了宋家祖上平日在村里做过许多善事,邻里人家感恩,多愿意帮忙,生活才方便了许多。
一天,妇人支撑着虚弱的身子,正准备出去,一个须发全白的老者,肩上扛着一袋东西,步履蹒跚地向窑这边走过来。那老者到窑门口,把肩上的袋子往地上一放,二话没说,很快就不见了。
妇人等了一天,也不见有人来取东西。就想打开袋子看看里边装是什么,老人怎么也不取走。等打开袋子一看,原来里边装的,全是黄灿灿的小米。
在洛宁,小米可是妇女坐月子必备的食料,稀稀的小米粥是上等的补养品。看到这小米,妇人真是喜出望外。但转而一想,这是人家的东西,动不得。可自己又急需小米。就想先取点用用,哪怕以后再归还也行。可几天过去了,也不见有人来取小米。于是,这小米也就成了妇人坐月子的救命粮。
妇人用了袋里的小米,便托帮忙的人打听,要是知道是谁家的东西,告诉她,以后好还人家。
转眼,满月已过,该给孩子取名了。过去的人,也没那么多讲究,随便给孩子叫个磨子、碾子、狗娃、赖猫什么的都行。妇人就想,正是老人家送了这袋小米,我母子才得以度过难关。正好我家先生姓宋,就把孩子叫“宋米”吧。一来可以让孩子永远记住老人家的好处,再则无论什么时候,有人来讨要米,就算我不在家,孩子也知道这事,不至于忘记。可几个月过去了,也没有人再来讨要那袋米。
於是,大家都说那送米的老人其实是仙人转世,前来救济宋家母子的。
宋米父亲外出,留在家里的,只有那些四书五经。母亲便依靠这些存书,教宋米认些简单的字,说来也怪,小宋米记性特好,很快把那些常见的字都记住了。母亲也教不了他啦,於是,不管再苦再累,还是把孩子送进了书塾。
塾馆的先生是个老学究,对学生要求特别严格。每天凌晨早起授课。学生稍有差迟,便可能被罚站甚至挨板子。可先生每天教的功课,无论背书还是写字,总没有难倒过宋米。慢慢地,先生发现宋米的聪明,不同一般小孩。于是就特别注意宋米,给他额外增加功课。宋米的学识也就很快高于同龄学童。
有一天,塾馆先生听宋米母亲讲了宋米名字的来历,就对宋米母亲说:“读书,是教人明理的。你看给你送米的那位老先生,就是深明大义。“与人为善,莫问前程”。孩子也要学做明礼义的人。叫宋米没有讲究,也不好听,不如把孩子叫宋礼吧”。宋米母亲听了很高兴,忙谢过先生。从此,宋米就改叫宋礼啦。
宋礼长大后,有志于明经,在塾馆老先生教育下,刻苦学习儒家经典,很快成了国子监一名太学生。进入当时国家最高学府深造。
宋礼的父亲宋彬,后来在别人举荐下,又到四川做官,在任上为民着想,政绩显著,给当地老百姓办了许多实惠之事。但是,俗话说,“人有旦夕祸福” 。没有多长时间,便传来噩耗,说是宋礼父亲殁於任上。宋礼痛哭不已,悲痛欲绝,准备到四川去奔丧。村里人都劝他说,蜀地边远,况且最近又逢雨季,江流暴溢,不可以去的。过了雨季再说吧。宋礼却认为,父亲的大事,刻不容缓。便整治好行装,很快起 程,水行陆走几千里,到达四川,把父亲灵柩奉丧归葬。附近的人都称赞宋礼的一片孝心。说这孩子果然非同一般。
正如众人所说,宋礼果然非同凡响。由于办事干练,朝廷先是让他出任礼部侍郎。不久,又拜宋礼为工部尚书。后来,宋礼奉旨,疏通京杭大运河会通河段,带领民工,排除水患。为发展漕运做出很大贡献,被后来的皇上封为“宁漕公”。被百姓尊为“河神”,在南旺湖建庙祭祀。再后来,北京要建皇宫,需要大量楠木、樟木等上好木料,宋礼又奉旨到四川伐木取材,督建北京故宫,为故宫建设立下了不朽功勋。
永乐二十年七月,宋礼卒于任上。皇上派人查访,才知宋礼身为高官,廉洁奉公,家里竟一贫如洗。便派员料理后事,帮宋礼后人,将宋礼归葬于洛宁老家祖坟。
宋礼一生为官清廉,家无余财。《明史》介绍宋礼时,赞其:“一品高官无殓资,两袖清风垂后昆”。
宋礼疏浚运河,功载史册。至今,凡运河博物馆,都有宋礼事迹介绍。
这可是真的呀!不信,你到洛宁马村村口看看,高大的牌楼上镶嵌着“明工部尚书宋礼故里”几个金光闪闪的大字呢!
作者简介:金玉国,男,县城人,大专学历,1945年生,中学高级教师,洛宁县"教坛明星",曾在《洛阳日报》发表《特殊考场》等,《我的老师》获洛阳日报征文二等奖。